La Parure en Variscite – Carnac

Collier en Variscite

En 1862, lors des premières fouilles du site de Carnac, un remarquable collier en variscite datant du Néolithique a été exhumé du tumulus Saint-Michel.

Pline l’Ancien faisait référence à cette pierre sous le nom de “callaïs”. Cette pierre verte, qui partage des similitudes avec la turquoise en termes de composition et de couleur est en réalité connue sous le nom de variscite.

Ce terme dérive de “Variscia”, une désignation historique de la région du Vogtland en Allemagne.

La variscite est utilisée dès la préhistoire comme élément de parure en Europe occidentale. On la retrouve notamment le long des côtes de l’Atlantique et dans le nord-ouest de la Méditerranée.

La parure qui nous intéresse a attiré l’attention de la communauté scientifique dès le XIXe siècle. Lorsque des premières découvertes archéologiques dans les sépultures des grands tumuli de Carnac de perles et de pendeloques d’un vert clair caractéristique ont été faites.

Les avancées récentes en archéologie et en géologie, ainsi que le développement de nouvelles méthodes de caractérisation des gemmes, ont permis de revisiter la perception et l’interprétation de ces éléments de parure dans leur contexte historique.

Un mystère à résoudre :

De nombreuses questions ont ainsi émergé, donnant lieu à un programme de recherche international dirigé par Guirec Querré :

D’où sont originaires les gemmes déterrées dans le Morbihan ? Sont-elles le fruit d’échanges locaux ou de transactions à grande distance ?

Les civilisations néolithiques de l’ouest de la France dépendaient-elles d’une seule source ou de plusieurs pour leur approvisionnement en gemmes ?

Les sources d’approvisionnement ont-elles subi des changements au fil des trois millénaires examinés dans cette étude ?

Enfin, existe-t-il un lien entre la répartition des sites archéologiques et l’origine géographique des gemmes ?

Approche pour déterminer l’origine des gemmes :

Un processus méticuleux a été entrepris pour identifier l’origine des gemmes découvertes au cœur des grands tumulus de Carnac.

Dans un premier temps, une collecte d’échantillons de variscite provenant de diverses sources européennes, principalement en Europe occidentale (telles que les péninsules ibérique et armoricaine) a été réalisée afin d’analyser leurs caractéristiques géologiques.

Une analyse élémentaire de ces échantillons a été effectuée à l’aide de la méthode PIXE (Particle-Induced X-ray Emission) par l’intermédiaire d’AGLAE.

Ensuite, les données obtenues ont été compilées pour créer un modèle chimiométrique de provenance, facilitant ainsi la comparaison des gemmes de Carnac avec différents gisements, notamment Palazuelo, Gava et Encinasola en Espagne, ainsi que Pannecé en France.

Des analyses PIXE ont ensuite été menées sur le corpus de gemmes exhumées. Étant des objets précieux, des méthodes non invasives et non destructrices ont été privilégiées. Les résultats, une fois confrontés au modèle chimiométrique, ont permis de déterminer l’origine des gemmes par rapport à l’occupation néolithique.

Conclusions :

Aucun des objets ne provient de Pannecé (Bretagne). Ils ont tous une origine ibérique, ce qui indique des échanges à longue distance.

Aucun objet n’est originaire d’El Bostal (Galice).

Paradoxalement, aucun objet ne provient de Gava (Catalogne), malgré sa réputation de seul gisement avec des preuves d’exploitation minière néolithique. Cela suggère que les échanges étaient limités à la façade atlantique, sans interaction avec la région méditerranéenne.

Seules deux sources ont été exploitées pour les parures de Carnac, bien qu’aucune exploitation sur site n’ait été détectée à ce jour : Encinasola (Andalousie) et Palazuelo (Castille et Léon).

Les perles des sites les plus anciens proviennent d’Encinasola, tandis que celles des sites les plus récents proviennent de Palazuelo, indiquant un changement d’approvisionnement vers 4 000 ans avant J.-C.

Sources :

https://fr.wikipedia.org/wiki/Variscite

https://c2rmf.fr/actualite/carnac-la-parure-en-callais-du-neolithique-europeen

Vidéo sur le sujet :

https://www.youtube.com/watch?v=Y33DDHoTrZc&t=173s